Itinéraire cyclable de la région de la Lys

Le nœud de départ 52 se situe sur le petit pont entre les rues Vissersdijk et Aan De Bocht. 

Les 58 hectares des Hospicebossen - également appelées « Nazareth bossen » - sont connus pour leur biodiversité. Les différentes espèces d’arbres y sont réparties en parcelles distinctes. Le nom fait référence à l’ancien propriétaire de ces bois, l’Hospice de Gand, le CPAS d’aujourd’hui. Aujourd’hui, la forêt est la propriété de la province de Flandre orientale, qui y garantit une gestion durable, augmentant l’habitat des espèces de chauves-souris et de hiboux, entre autres. Les cyclistes, les randonneurs, les vététistes, les cavaliers et les chiens (en laisse !) sont les bienvenus, tous les jours à partir d’une demi-heure avant le lever du soleil jusqu’à une demi-heure après son coucher.

Ce musée situé près du centre du village de Deurle a été fondé par Irma Dhaenens et Jules Dhondt, homme d’affaires et mécène du Mouvement flamand qui a notamment financé le premier Festival de Flandre au début des années 1960. Le couple a consacré sa vie à rassembler une extraordinaire collection privée. Quand leur fils unique, Roger, est décédé à l’âge de 14 ans, ils ont fait don de la plus grande partie de leur collection au musée qui porte leur nom. Avec verve, Dhondt-Dhaenens se concentre fortement sur les expositions temporaires d’artistes nationaux et étrangers. Vous découvrez souvent des projets temporaires dans le jardin aussi. En tant que centre artistique, il joue ce rôle important dans le monde de l’art international.

Avec Permeke et Van den Berghe, le peintre Gustave « Gust » De Smet (1877-1943) est un des « trois grands » de l’expressionnisme flamand. Après sa mort, sa maison est devenue un patrimoine protégé et a été ouverte au grand public en 1950. Une sélection d’une centaine d’œuvres, principalement des petites toiles et des dessins, est exposée dans le salon, l’atelier et la chambre du premier étage. 

Dans cette étape obligatoire de votre parcours - ayant été successivement un presbytère, une mairie et une école -, vous dégusterez des plats de brasserie soignés, préparés avec des produits essentiellement artisanaux provenant de cultivateurs et d’éleveurs locaux. D’Ouwe Hoeve dispose d’une délicieuse terrasse sur une des plus belles places de village de Flandre. 

Il ne reste rien de la commune hippie et de l’ancienne usine LIMA (aujourd’hui une galerie d’art). Il convient toutefois de citer le musée Gevaert-Minne, avec de nombreux chefs-d’œuvre de peintres de Latem tels que Xavier De Cock, Valerius De Saedeleer, Constant Permeke et Albijn Van den Abeele. Le musée, protégé depuis 1996 et magnifiquement situé dans un domaine boisé de trois hectares, est l’ancienne demeure du peintre, poète, écrivain et compositeur Edgar Gevaert. La « bergerie » accueille régulièrement des expositions temporaires ou des conférences liées à Sint-Martens-Latem.

À Afsnee, traversez la Lys en bac, puis suivez le cours d’eau le long du Dijkweg jusqu’à l’abbaye de Drongen. Malheureusement, elle ne peut être visitée individuellement - sauf si vous y venez pour vous recueillir. Mais vous pouvez visiter en groupe cette abbaye norbertine dotée d’un domaine de 10 hectares. Un guide passionné vous ouvrira les portes de quelques joyaux particuliers tels que la chapelle néo-gothique, les éléments spéciaux des couloirs du bâtiment, les peintures et les œuvres d’art. Les visites durent une heure et demie et peuvent être réservées à partir de 10 personnes.