Cotthem wandelroute

De Markt van Sint-Lievens-Houtem is Vlaanderens tweede grootste marktplein. Onder de overdekte markthal kan je elke zaterdagnamiddag je boodschappen inslaan, maar kom ook eens langs op 11 en 12 november. Dan strijken hier vele duizenden bezoekers neer voor de Houtem Jaarmarkt, een eeuwenoude winterjaarmarkt waar veeboeren met hun koeien en paarden broederlijk naast elkaar staan met tal van kermisattracties. Een historische stoet rond de legende van de Heilige Livinus trapt op 10 november traditiegetrouw deze beroemde jaarmarkt af.

Houtem Jaarmarkt prijkt sinds jaren op de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid van UNESCO. 

Wat verderop bots je op De Romein, een drie meter hoge bronzen kolos die in de richting van de Oude Heerweg kijkt. Niet toevallig, want 2000 jaar geleden lag Sint-Lievens-Houtem op de Romeinse Heirbaan Velzeke-Asse-Rongeren. 

Eén blik op de neogotische Sint-Bartholemeuskerk in deze deelgemeente van Herzele, en je ziet meteen dat ze gebouwd is met twee soorten gesteente: baksteen voor het schip en zandsteen voor de toren. Meer bepaald Balegemse zandsteen, een kalksteen die exclusief wordt gedolven in Balegem (Oosterzele) maar ook in het Cotthembos hier en daar aan de oppervlakte komt. Bijna alle kerken in de regio maar ook bijvoorbeeld het Gerard de Duivelsteen in Gent werden ermee opgetrokken.

Opvallend kenmerk van deze steen: hij bevat vaak fossiele resten, zoals miljoenen jaren oude haaientanden. Een herinnering aan de tijd toen de zee nog deze streek overspoelde.

In bier- en eetcafé De Pikardijn, goed verscholen tussen het groen, schenken ze meer dan 200 streekbieren. Ook een hongertje na je trip? Duik dan in de kaart met streekgerechten, waaronder op tijd en stond een niet te versmaden hutsepot van het huis.