Zwalmbeek wandelroute

Stap ook eens tot aan het voormalige sluiswachtershuisje, waar sinds 2016 het toeristisch onthaalpunt voor de Zwalmstreek en de Vlaamse Ardennen huist. Je vindt er tal van toeristische publicaties, maar ook streek- en hoeveproducten.

Van aan de Zwalmmolen kuier je voor het eerst zo’n 700 meter langs de Zwalm, de beek die zich van haar bron in het Brakelbos kronkelend een weg zoekt tot aan de monding in de Schelde. Amper 22 kilometer lang, heeft ze aardig wat verval, wat de aanwezigheid van tal van watermolens – ook op de zijbeken – verklaart. Sommige zijn nog (of weer) in werking, andere werden verbouwd tot gezellige tavernes. Straks, vanaf knooppunt 10, volg je opnieuw het pad langs het water.

Kies je aan knooppunt 66 de Fonteinstraat, dan kom je in de dorpskern van Roborst: een absoluut plaatje. Hier wordt - een unicum in Vlaanderen!  - biologische waterkers gekweekt. Het zuivere water waarin de kleinbladige groente groeit, komt uit een bron nabij de Fonteinstraat en is vanwege zijn samenstelling uitermate geschikt voor de teelt.

Waar nu de mooi gerestaureerde Sint-Margarethakapel staat, stond al in de 11de eeuw een bedehuis van de Gentse Sint-Pietersabdij. De wapensteen van de abdij kun je nog altijd zien in de kerkhofmuur. De geklasseerde kapel en omliggende gronden zijn zeer gegeerd voor trouw- en communiefoto’s. Rechts voor de kapel staat nog een schandpaal uit 1775.

Verderop in de velden zie je de Vinkemolen, een maalvaardige staakmolen die je elk jaar kunt bezoeken op Open Monumentendag.

Deze voormalige sluiswachterswoning dankt haar naam aan de fantasierijke sluiswachter van vroeger. Die was zodanig in zijn nopjes met dit idyllische plekje, dat hij het ‘Zwitserland in ’t klein’ noemde. Er hangt zelfs een bordje tot het échte Zwitserland: 515 km. Zeker nog tot eind september kan je hier elk weekend – languit in het gras, in de hangmat of in de strandstoel – genieten van lokaal en vaak biologisch lekkers in OHNE’s Bosbar, een van de eerste afvalarme cafés van Oost-Vlaanderen. Nadien gaat het sprookjeshuisje even dicht voor verbouwingen.