De mooiste herfstwandelingen van Oost-Vlaanderen

Statige dreven gehuld in rood, geel en oranje, een romantische kasteeltuin, drijvende bladeren op het water rond het slot … Het Poekekasteel in Aalter is tijdens de herfst nóg sprookjesachtiger dan anders. Maar niet alleen het kasteel laat zich van zijn beste kant zien tijdens de herfst. De Poekebeekvallei, het natuurgebied dat je tijdens het tweede deel van de wandeling doorkruist, overstroomt tijdens de natte maanden regelmatig. In de graslanden kan je dan steltlopers, zoals de kievit, zien. Steek je verrekijker maar al klaar!

Na je wandeling kan je opwarmen bij twee authentieke volkscafés op het dorpsplein van Poeke. Café Den Tijl pakt uit met hun huisbier Motard, bij Den Zoeten Inval drink je huisgemaakte Irish coffee.

Wie herfst zegt, zegt natuurlijk paddenstoelen, en die zijn er in overvloed in het Heidebos in Moerbeke. Voor de kenners: Het bos herbergt enkele zeldzame soorten zoals de kleine knoopzwam, het eikenbladfranjekelkje en het adelaarsvarenrijpkelkje. Boswandeling gepland? Download eerst een app die planten identificeert (onze favoriet is ObsIdentify) en organiseer een wedstrijd ‘meeste paddenstoelensoorten vinden’. Leuk voor jong en iets ouder! En als je je kroost dan nog niet mee krijgt naar het Heidebos, zijn er nog de schattige gallowayrunderen die vrij rondlopen.

Van al dat paddenstoelen zoeken krijg je natuurlijk honger en dorst. Op een paar minuutjes autorijden van het start- en eindpunt vind je koffiehuis ’t Lekkerbekje, met een kaart vol deugddoende drankjes en zoetigheden.

Een kabbelende beek, volkscafeetjes met een Leuvense stoof, watermolens en charmante dorpjes. Gezelliger dan de Zwalmstreek wordt het niet. Op deze route is de Zwalmbeek je gids door dit idyllische stukje Oost-Vlaanderen.

Langs het water vind je tal van watermolens - sommige omgebouwd tot horecazaken. Aanraders zijn de IJzerkotmolen, met gerechten met bloem van eigen molen en andere streekproducten, en de weekendbar van Hofstede Ter Biest, met vers gebakken wafels.

De ‘grand cru’ van de wintereiken, die vind je in het Buggenhoutbos. De bomen zijn er zo imposant dat elk jaar tonnen eikels worden geoogst om overal in Europa bos aan te planten. Dat bijzondere tafereel kan je elke herfst bewonderen op onze boswandeling, dus schrik niet als je overal witte doeken ziet om vallende eikels op te vangen. Naast gegeerde eiken vind je hier in de herfst ook een indrukwekkende variatie aan paddenstoelen, zoals amanieten, bovisten, en zelfs de zeldzame gekraagde aardster.

Nagenieten van je boswandeling kan bij De Groene Wandeling of Het Middelpunt, met een warm drankje of een heerlijk gerecht erbij.

Een zonnige herfstdag? Haast je dan naar het Meetjeslandse krekengebied. Wanneer de grote waterplassen de herfstkleuren weerspiegelen, is het daar op z’n mooist. Nog een voordeel aan deze kalende tijd van het jaar: Je kan nog meer genieten van vergezichten over de kreken en de omliggende polders dan in de zomer, wanneer ze soms verstopt liggen achter begroeiing.

Op deze wandeling rond polderdorpje Sint-Margriete kom je langs de Molenkreek, waar je een picknickbank met een prachtig uitzicht wacht. De perfecte plek om je thermos met koffie of thee boven te halen. Geen thermos bij? Op het dorp van Sint-Margriete, vlak bij je start- en eindpunt, kan je bij ’t Oud Gemeentehuis terecht voor koffie en een stukje huisgemaakte appeltaart. Grote honger? Schuif na je wandeling je voeten onder tafel bij De Roste Muis, in de ruime omgeving bekend om de palinggerechten.