Markt, 9990 Maldegem
Toon het startpunt op de kaart
Parking
Toon parking langs de routeFietsknooppuntenbord
Bekijk het routebordFiets van het gezellige Maldegem naar Damme langs de ‘Stinker’ en de ‘Blinker’, beter bekend als het Schipdonkkanaal en het Leopoldkanaal. Die zorgen voor de afwatering van de Meetjeslandse polders én vormen een schitterend decor om door te fietsen. Zwaai je onderweg eens naar onze Noorderburen?
Starten doe je in de schaduw van de Sint-Barbarakerk op de Markt van Maldegem, dat op de grens tussen Vlaanderen en Zeeland ligt. Hier, in de buurt rond de kerk, beland je in een heerlijk rustig, begijnhofachtig universum. Even gezellig is het in café De Filosoof waar je op het terras kan starten met koffie of eindigen met iets fris.
Leuk weetje: aan het Oud Schepenhuis staat het kolderieke beeldje van Rietje Koane, de officiële verloofde van Manneken Pis.
Het kanaal tussen Knokke en Boekhoute dankt zijn naam aan Belgiës eerste koning Leopold I, die het in 1840 liet graven om de afwatering van het Meetjesland te verzekeren. Omdat het vrij zuiver polderwater verzamelt, en het naar zee voert, wordt het kanaal sindsdien ook wel ‘de blinker’ genoemd. Vandaag maakt het integraal deel uit van het polderlandschap én levert het mooie postkaartjes op.
Damme lijkt wel het kleine broertje van Brugge: met zijn charmante grachten, horecazaken, historische gevels en rustige kasseistraatjes die een middeleeuwse sfeer oproepen is het een echte verborgen parel die net over de grens met West-Vlaanderen ligt. Kijk je op de kaart, dan valt het op dat het centrum van Damme een gekke vorm heeft: in de 17de eeuw werd het versterkt met een omwalling in de vorm van een zevenster.
Via de Damse Vaart verlaat je centrum. Naast het water kijk je er uit over het schitterende natuurgebied de Stadswallen en de iconische Schellemolen. Een uitzicht dat zo uit een boekje lijkt te komen!
In de Bourgondische middeleeuwen was Middelburg een bloeiend ministadje gelegen vlakbij de economische centra van toen: Brugge, Damme, Sluis en Aardenburg. Stichter Pieter Bladelin, een rijke Brugse poorter, was kind aan huis bij de Bourgondische koningen Filips de Goede en Karel de Stoute. Rond 1450 bouwde hij hier zijn eigen luxekasteel, waarvan de restanten een vijftiental jaar geleden werden opgegraven.
De voormalige kasteelsite dient vandaag als erfgoedsite. De restanten van het paleis kan je er niet bewonderen - die zitten weer veilig onder de grond -, maar je krijgt er dankzij een indrukwekkende installatie in cortenstaal wel een impressie van hoe het er ooit uitgezien heeft. De moeite!
Voorbij knooppunt 12 trap je even naast het Schipdonkkanaal, ‘de stinker’ in de volksmond. Het werd in de 19de eeuw gegraven om het sterk vervuilde water van de Leie af te voeren, vandaar de bijnaam. Gelukkig zwemmen er nu weer vissen en verspreidt het kanaal niet langer kwalijke geurtjes.