Den Dotter wandelroute

Je loopt het dorpje Aaigem uit, om wat verderop vlakbij de Engelsmolen te komen, de eerste molen op deze wandeling. Dat er hier wel meer stonden, komt door de aanwezigheid van de Molenbeek die tot aan het natuurgebied door het landschap slingert. Alleen de geklasseerde watermolens Engelsmolen en de Gotegemmolen hebben de tand des tijds goed doorstaan. Allebei zijn ze vernoemd naar lokale families die hier eeuwen geleden naam en faam genoten.

Na een klimmetje op de Gotegemberg wacht je bovenop de glooiende kouters een indrukwekkend zicht op de omliggende omgeving. De mooi gerestaureerde bakoven op de top lijkt hier wat verloren te staan, maar er zit een verhaal achter: lang geleden was dit de plaats waar de inwoners van Gotegem samen hun brood bakten. Tot in 2006 werden in de beschermde Gotegemmolen nog allerlei soorten bak- en voedermeel gemalen.

Voor de koersfans: Gotegemberg was een van de favoriete trainingsplekken van wielerheld Lucien Van Impe, geboren en getogen in het vlakbij gelegen Mere. Als prille tiener fietste hij geregeld de berg op en af. Geen sinecure, want het steilste stuk heeft een hellingsgraad van 18%.

Vlakbij de Gotegemmolen serveert het volkscafé Café Cabaré verfrissende natjes op een bedje van ouderwetse gezelligheid en de typisch Vlaamse gastvrijheid. Bij mooi weer lonkt – behalve de zeer democratisch geprijsde drankkaart – ook het grote zonneterras!

Alweer een leuke eet- en drinkstop, dit toffe cafeetje in het oud dorp van Heldergem. Op de kaart van De Gouden Koterhaak: streekbieren, verwenkoffie en zoetigheden, maar ook grotere hongerstillers zoals croques en spaghetti. Als wandelaar ben je hier zelden alleen, want dit is dé ontmoetingsplaats voor inwoners van Heldergem en omstreken!