Gourmand wandelroute

De wandeling start op de linkeroever van de kleine maar krachtige Zwalm, een zijrivier van de Schelde. De Zwalm overbrugt een hoogteverschil van ruim 60 meter over een afstand van 19 kilometer en houdt zo zeven historische watermolens draaiende. De klepstuwen bij de molens dienen om het waterpeil hoog te houden, met mooie kunstmatige watervalletjes tot gevolg. 

Een fraai exemplaar vind je aan Taverne Klein Zwitserland. Iets verderop aan knooppunt 6 kom je aan de IJzerkotmolen, die sinds 2021 weer meel maalt. De nieuwe uitbaters bakken er brood mee. Op zondag kan je hier terecht voor een hap en een glas, of een versgebakken brood. 

De Zwalmmolen behoorde in 1040 toe aan de Gentse Sint-Pietersabdij. Tot het begin van de 20e eeuw was dit een dubbelmolen, waar naast koren ook lijnzaad, cichorei, maïs, rijst en tabak werden bewerkt. Sinds begin de jaren negentig is de molen eigendom van de Provincie Oost-Vlaanderen en een toeristische trekpleister. In 2010 werd de molen maalvaardig gerestaureerd en voorzien van een kleine waterkrachtcentrale. 

Op een van de mooiste plekjes langs de Zwalm vind je een sluis en een spaarvijver die het debiet regelen om de IJzerkotmolen draaiende te houden. De sluiswachten woonden in het rustieke huis dat voor je opduikt kort voor knooppunt 6 en dat vandaag bekend staat als Taverne Klein Zwitserland. Die naam werd rond 1910 bedacht door sluiswachter Marcel Van de Belde, die hier zo in zijn nopjes was dat hij zich in Zwitserland waande. Het huis heeft zijn charme na meer dan 100 jaar niet verloren. Zijn functie wel, en dat is een godsgeschenk! Absolute aanrader! Opgelet: aangezien je hier een vrijwilligerscafé binnenstapt, staan de openingsuren niet vast. Je kan ze hier checken.