Kasteelpark wandelroute

In het hart van Berlare, vlakbij de kerk en knooppunt 23, ligt een fraai kasteeldomein met een grote landschapstuin, een bos en waterpartijen. Een deel van het park, dat in 2012 werd opengesteld voor het publiek, is aangelegd bovenop de rivierduinen die hier meer dan tienduizend jaar geleden door de Schelde werden achtergelaten, wat meteen ook het grillige reliëf verklaart. Het kasteel zelf is niet te bezoeken.

Aan de overkant van Schoonaarde Brug kan je zowel in Het Palinghuis als in restaurant De Schelde terecht voor een klassiek bord paling op diverse bereidingswijzen. Voor een streekbiertje of een vlugge snack hoef je echter niet het water over. Het voormalige brugwachtershuis aan de Schelde is vandaag een gezellige herberg én een begrip onder fietsers en wandelaars. Op zonnige dagen is het terras van 't Oud Brughuys een topper. Ook de bierkaart is een aanrader! Zelfs pure lambiek stroomt hier bij momenten uit de tapkraan. Dat is zeer uitzonderlijk in Oost-Vlaanderen.

Eeuwenlang was de mesthandel een lucratieve bezigheid aan de oevers van de Schelde. Stedelingen en hun dieren produceerden grote hoeveelheden mest, die per boot naar het platteland werd gebracht. Daar haalden landbouwers de mest op om hun akkers vruchtbaar te houden. Het Riekend Rustpunt in Berlare was zo’n ophaalpunt. Het gebouwtje was met de Schelde verbonden via de Beirleir, een vroegere Scheldearm. Enkele jaren geleden werd het gerestaureerd en opengesteld als museum met een permanente tentoonstelling over de beer- en mesthandel van de 17de tot begin 20ste eeuw. Wel even opletten, het is een van de kleinste musea van Vlaanderen. Je stapt er zo aan voorbij.

Berlare is onder dagjesmensen vooral vermaard voor de gezellige vakantiesfeer rond het Donkmeer, maar in de groene dorpskern overheerst vooral de rust. Toch zijn er in de schaduw van de Sint-Martinuskerk voldoende opties om na een verkwikkende wandeling van een frisse pint te genieten. Hou het netjes, zodat je niet aan de 17de-eeuwse schandpaal belandt.