Wandelen in de mooiste natuurgebieden

Natuurgebied het Burreken in Schorisse moet een van de meest pittoreske plekjes van de Vlaamse Ardennen zijn en dat wil wel wat zeggen: tijdens je wandeling word je omringd door heuvels, weiden, bossen en valleien. De bronnen en beekjes maken van het 35 ha grote Burreken een echte natuurparel. De naam is niet toevallig afgeleid van het woord ‘borre’, wat bron betekent. 

Bedreigde vuursalamander

Tijdens je wandeling stuit je op grazende gallowayrunderen en exmoorpony’s die zorgen voor het ecologische beheer. De bedreigde vuursalamander blijft eerder op de achtergrond: het beestje houdt zich schuil in de buurt van de bronbeekjes en poelen. Overdag komt hij enkel tevoorschijn na een fikse regenbui.

Bloementapijt

In het voorjaar word je overdonderd door een kleurrijk tapijt van bosanemonen, wilde hyacinten en daslook. Op de top van de helling ‘t Bosgat krijg je een balkon op al dat moois: het uitkijkpunt toont je een van de knapste panorama’s van de hele regio.

Een fraai kasteeldomein met grote landschapstuin, bossen en waterpartijen: dat is de startstreep voor een afwisselende trip door de natuur aan de oevers van de Schelde. Een deel van het park is aangelegd bovenop de rivierduinen die hier meer dan tienduizend jaar geleden door de Schelde werden achtergelaten, wat meteen ook het grillige reliëf verklaart. De rivierduinen lopen verder tot in natuurgebied ‘t Stampkot: een van de meest betoverende plekjes van Berlare dat een grote soortenrijkdom herbergt. 

Weelderige bloemenpracht

Het natuurgebied brengt je naadloos naar het Paardebroek en de Paardeweide. Ongeveer een keer per jaar staat de Paardeweide helemaal blank, het is namelijk een van de gecontroleerde overstromingsgebieden van het Sigmaplan. De rest van het jaar blijven je voeten droog en zie je rietkragen, graslanden en waterplassen zover het oog reikt. De Paardebroek is bezaaid met hooi- en graslanden die in het voorjaar omgetoverd worden in een prachtige bloementuin.

Natuurgebied Berlare Broek

Van het Berlare Broek, een zes kilometer lange strook natuur, verkennen we enkel de meest zuidelijke uithoek. Net als het Donkmeer dankt Berlare Broek zijn ontstaan aan een Scheldemeander, een oude bedding die in de loop van duizenden jaren gevuld werd met organisch materiaal. Zo ontstond veen, dat vanaf de 17e eeuw als turf werd ontgonnen. Bleven achter: een vijftigtal putten die nu tot de rand gevuld zijn met water. Rondom hangen wilgen en populieren rond.

Weilanden, broekbossen, glooiende koutergebieden en de Molenbeek: dat is de geweldige cocktail van natuurlandschappen die je tegenkomt tussen Haaltert en Erpe-Mere. Het 13 ha grote natuurgebied Den Dotter ontleent zijn naam aan de alomtegenwoordige dotterbloem die hier in de lente de graslanden geel schildert. Maar de dotterbloem is niet alleen: Natuurpunt telde maar liefst 320 verschillende plantensoorten in Den Dotter.

Steenuilen en veldleeuweriken

Onnodig te zeggen dat liefhebbers van planten, bloemen en vogels op hun wenken bediend worden. In de knotwilgen wonen steenuilen, de akkers zijn het speelterrein van veldleeuweriken en kneuen, de wielewaal en boomvalk leven zich uit in de bossen en de gele kwikstaart zoeft langsheen de snelstromende beken. 

Een klimpartij op de Gotegemberg brengt je naar het dak van de glooiende kouters en biedt je een adembenemend zicht op de omgeving.

De ringdijk beschermt Kruibeke, Bazel en Rupelmonde tegen het binnenstromende Scheldewater. Ver weg van auto’s en vrachtwagens stap je over het jaagpad tot je in het Kortbroek belandt: een natuurgebied dat aangelegd werd op de plaats waar het zand werd opgeslagen voor de aanleg van de ringdijk. Aan een van de twee visvijvers kan je van tussen de wuivende rietkragen de watervogels observeren van achter een vogelkijkwand. 

Krekenlandschap

Via de oude Scheldedijk wandel je langs de Schelde. Wanneer een hevige noordwesterstorm samenvalt met springtij kan je hier best wegblijven: dan stroomt de Schelde over de dijk, recht het overstromingsgebied in. Het gevolgd? Het waterpeil daalt zienderogen en de kans op overstromingen verkleint. De oude dijk brengt je tot aan het krekenlandschap dat ontstond na de grote overstromingen van 1715. Tussen het groen tel je er drie op een rij: de Kruibeekse, de Bazelse en de Rupelmondse kreek.

Op een steenworp van Gent vind je een van de mooiste natuurwandelingen in het Meetjesland. Ga op stap langs de veldwegen van de Oude Kalevallei, een landschappelijke parel waar je even ver van de bewoonde wereld bent. 

Bloemrijke hooilanden, knotwilgenrijen en sloten vormen samen een van de best bewaarde natuurgebieden van het Meetjesland. Erdoorheen kronkelt de Oude Kale, nu een wat vergeten beek, maar ooit vormde hij stevige concurrentie voor de Leie. 

Zevergem is een van de oudste dorpen langs de Schelde en meteen ook je vertrekpunt om een frisse neus te halen in de afgesneden Scheldemeanders. Oude kleiputten getuigen van het steenbakkersverleden en zijn vandaag omgetoverd tot groene longen. In dit natuurreservaat van 6 ha sieren gele lissen en majestueuze zwanenbloemen de waterkant. Het is – net als het Doornhammeke – een van de afgesneden Scheldemeanders tussen Gent en Gavere. Samen vormen ze het unieke rivierenlandschap Scheldemeersen.

Trekweg langs de Schelde

Eens aan de Schelde wandel je een kleine twee kilometer over de vroegere trekweg: toen de scheepvaart nog niet gemotoriseerd was, trokken paarden en mensen de schuiten voort vanop dit pad. Het traject was bezaaid met ‘afspanningen’ waar mens en dier op adem konden komen.