Langs bossen en meersen fietsroute

Munte – inwoners: 700 – dankt zijn naam aan het Latijnse ‘montem’ (berg) en verwijst naar de heuvelrug waarop dit charmante kouterdorpje in Scheldeland ligt. De Sint-Bonifasiuskerk ligt op het hoogste punt van de regio (55 meter) en dankt zijn roem aan het relikwie van Sint-Apollonia of ‘Sinte Plonne’, de patrones tegen tandpijn. Samen met de kerk maken de twee huisjes links deel uit van het geklasseerde dorpsgezicht. Vlakbij staat het kasteel Ter Zinkt, een echte middeleeuws slot met een kilometerlange dreef.

Aan de kerk van Bottelare vind je De Linde. In dit gezellige eetcafé kan je terecht voor een drankje, een snack of een pannenkoek. 

Benieuwd naar het sierteeltverleden van deze streek? Stap dan zeker even af aan de knooppunten 78 en 94, waar je aan Uit goeie grond-audiozuilen de verhalen van oud-tuinbouwers en andere kenners kunt beluisteren. Aan knooppunt 78, in de tuin van het Psychiatrisch Centrum Caritas, vertellen de tuinier en een zuster over het ‘helende groen van Melle’: actief zijn in de buitenlucht, tussen bloemen en planten in een rustige omgeving, werkt nog steeds therapeutisch voor heel wat patiënten.

Uitgestrekte bomenvelden kenmerken het landschap van Oosterzele. Begin 1900 dook hier het ene boomkweekbedrijf na het andere op, veelal opgericht door werknemers van Adolf Papeleu, die aan de Boskant in Wetteren destijds de grootste boomkwekerij van België runde. Aanvankelijk kweekten de boomkwekers een variatie van sierbomen, fruitbomen, sparren, rozen en ook tabak- en groenteplanten, later trad de specialisatie in. Aan de Uit goeie grond-audiozuil aan de Kouterweg achter GC De Kluize doen twee kwekers hun verhaal.

Tijd voor een ijsje! Ijssalon Joosti's aan de kerk in Balegem schept en verkoopt de lekkerste bolletjes van de regio. Van klassieke smaken zoals vanille en chocola tot ijs van Griekse yoghurt en sorbet van bloedappelsien.

Tussen de Schelde en de heuvels van de Vlaamse Ardennen wordt sinds 2007 aan biologische groententeelt gedaan bij de bioboerderij Blauw Kasteel. Op de eeuwenoude weilanden rond het kasteel grazen Ardense Voskopschapen, het bos wordt op ecologische wijze beheerd. In de historische moestuin vind je vergeten groenten, fruit (bessen, frambozen, aardbeien,...), kruiden en een hoogstamboomgaard.