Ouden Doel wandelroute

Het gehuchtje Prosper – of Prosperdorp – telt amper 200 inwoners en wordt door de landsgrens in tweeën gesplitst. Voor 1846 was dit een schorren- en slikkengebied aan de oevers van de Schelde. In opdracht van de zevende hertog Prosper Lodewijk van Arenberg werd het ingedijkt en ontstond de Prosperpolder. Omstreeks 1870 stonden vier grote hofsteden in voor de ontginning van de polder. Aan Nederlandse zijde werd in 1904 de Hertogin Hedwigepolder aangelegd, genoemd naar Hedwige de Ligne, vrouw van de kleinzoon van Prosper Lodewijk. Omstreeks 1910 nam de bevolking toe en begon men met de bouw van de neogotische Sint-Engelbertuskerk. Die kan je tot ver in de omtrek zien en kreeg een centrale rol in de tragikomische televisiereeks ‘Den Elfde van den Elfde’ en de film ‘Matterhorn’ van de Nederlandse regisseur Diederik Ebbinge.

Meer weren over de geschiedenis van Prosperpolder? Maak dan een ommetje langs de Prosperhoeve, een van de vier grote hofsteden die Prosper Lodewijk liet bouwen. De site bestond uit drie graanschuren, een woonhuis (nu verdwenen) waar ook de hertog en zijn familie kon verblijven, enkele stallen, een koetshuis en later ook een windmolen en een melkerij. Aan het einde van de 19de eeuw werd de Prosperhoeve verdeeld onder verschillende pachters en viel het domein uiteen. De herenhoeve met maalderij is beschermd als monument en wordt verbouwd tot onthaalpoort voor het gebied. De rest van de site is erkend als dorpsgezicht.

We volgen de ringdijk langs het projectgebied van het Hedwige-Prosperproject dat in volle ontwikkeling is. Hier wordt alles in gereedheid gebracht om de slikken en schorren van het nieuwe getijdengebied welkom te heten. Het gebied binnen de dijk, goed voor 465 hectare, wordt ontpolderd en verbindt het Paardenschor bij Ouden Doel met het Verdronken Land van Saeftinghe. Zo ontstaat een uniek getijdengebied van meer dan 4000 hectare.

Het gehuchtje Ouden Doel heeft z’n een eigen privé-Museumpje-aan-de-Stroom, met dank aan archeoloog-curator Benjamin Vergauwen. Het PolderMAS herbergt zijn bonte verzameling fossielen, etsen, oude kaarten, schilderijen en foto’s die het leven op de linkerbenedenscheldeoever documenteren. Op regelmatige tijdstippen organiseren de eigenaars culturele actitiveiten, waaronder lezingen, fotopresentaties en concertjes. Daarbuiten is het museum enkel op zondag van 14u tot 18u te bezoeken.

Terug in Prosper wenkt de gezellige toog van Den Angeluus, het laatst overgebleven café in het dorp. Het gebouw dateert van 1912 en werd in 2010 gerenoveerd. Naast het vaste cliënteel komen hier vooral veel fietsers en wandelaars langs. Een verplicht nummer hier is de Prosper, een blond bier van 7,5 graden dat speciaal voor Prosperdorp wordt gebotteld door brouwerij De Cock uit Sint-Pauwels.