Roger Raveel wandelroute

Vlakbij de kerk zag Raveel in 1999 het Roger Raveel Museum verrijzen, een strak, wit, hedendaags gebouw dat perfect harmonieert met de pittoreske dorpskern van Machelen-aan-de-Leie. Kenners noemen het een van de meest boeiende en poëtische werken van de befaamde architect Stéphane Beel. Binnenin ontdek je een fantastische collectie van Raveels werk: 279 schilderijen, 511 tekeningen en 19 objecten vonden hier onderdak. Raveels stijl was zijn tijd ver vooruit en kenmerkt zich door een mengeling van abstract en figuratief, die symbiotisch samenkomen in zijn schilderijen. Weerkerende elementen zijn witte vierkanten, felle kleuren en spiegels. Het Roger Raveel Museum ontsluit zijn verzameling via jaarlijks wisselende collectiepresentaties en biedt een bredere context voor het werk van Raveel in tijdelijke tentoonstellingen met werk van tijdgenoten, maar ook hedendaagse kunstenaars uit binnen- en buitenland.

Een wandelpad leidt naar de vroegere kloosterkapel, die ook deel uitmaakt van het visuele parcours dat architect Beel destijds voor het Roger Raveel Museum bedacht. In de noordervleugel van het museum zit namelijk een groot raam dat zicht geeft op de kapel. Het klooster waar ze sinds 1926 bijhoorde, werd in 2010 gesloopt. Tijdens WOI, toen het gebouw dienst deed als ‘kriegslazerett’ voor de Duitse bezetter, werden hier gewonde en ziekte soldaten verzorgd.

Op de hoek van de rotonde aan de Dorpsstraat staat een gedenkteken voor wielerheld en dorpsbewoner Frans De Mulder (1937-2001). Het werd onthuld in 2010, vijftig jaar na zijn zege in de Ronde van Spanje én zijn titel van Belgisch kampioen op de weg. Naast dichter Roland Jooris leverde ook Roger Raveel een bijdrage aan het project. De typische silhouetten van de hoofden en de spiegel zijn zowat het handelsmerk van de kunstenaar. In het midden van de rotonde, onder de indrukwekkende vrijheidsboom, eert een oorlogsmonument de gesneuvelde en opgeëiste Machelaars uit beide Wereldoorlogen. Het beeld stelt een man voor die zich, net zoals België toen, uit zijn boeien losrukt en hoopvol de toekomst tegemoet kijkt. Machelaars noemen hem ‘Wilson’, omdat hij lijkt op Woodrow Wilson, de Amerikaanse president tijdens de Eerste Wereldoorlog.

In de gemeenteschool naast de begraafplaats had Roger Raveel van 1962 tot 1968 zijn atelier. Hij week naar hier uit toen zijn zolderatelier in de Petegemstraat te klein was geworden. Vele van zijn bekende grotere werken, zoals “Neerhof met levende duif” (1962-1963) en “Het verschrikkelijke mooie leven” (1965), zijn hier geschilderd.

Aan de overkant van de Hostens graanwindmolen ligt het pleintje “De Nieuwe Visie” met Raveels “De Muur van de Verbeelding”. In deze nauwkeurig uitgekiende betonconstructie van bijna 40 meter brengt Raveel zijn schilderkunstige vormentaal tot leven in de spiegels, de witte vierkanten, de grasgroene poorten en de witte palen. De beeldengroep stelt onder meer Raveel zelf voor en zijn eerste vrouw Zulma, zijn technisch assistent Luc Levrau (ambachtelijk uitvoerder van het werk) én een kat, Raveels geliefde en vaak geportretteerde huisdier.

Even verderop in de Hoevestraat 14, waar Roger Raveel woonde, kan je twee van zijn ateliers bezoeken: het Schilderatelier in de gerenoveerde Vlasschuur en het Grafiekatelier, waar hij talloze etsen, houtsneden en linosneden maakte. Let wel: in de ateliers kan je niet zomaar binnenlopen. Alleen op bepaalde weekends zijn ze open voor individuele bezoekers. Groepsbezoeken kunnen op afspraak. Alle info op www.atelierrogerraveel.be.

Even verderop ligt de oude Leiearm Machelenput, een toeristische trekpleister die deel uitmaakt van een 8 hectare groot natuur- en recreatiegebied. In de jaren '70 van vorige eeuw, toen men alle Leiearmen wilde dempen, was Machelenput even in zijn voortbestaan bedreigd. Raveel was het niet eens met de plannen en protesteerde op zijn eigen manier: met een vlot bedekt met blauwe plastic zakken waarop hij een schilderij had gemonteerd, voer hij de Leie af. De protestactie “Raveel op de Leie” kreeg zoveel media-aandacht, dat de dempingsplannen werden afgevoerd.

Voor de kleinsten zijn er rond Machelenput twee speelzones: een avontureneiland met speeltuigen langs de Brugstraat, en een speelplein aan de andere oever. Nog leuk voor kinderen: met een veerbootje kan je jezelf naar de overkant trekken. Aan Machelenput wordt elk jaar in juli het volksfeest ‘Leieleude’ georganiseerd, ontstaan na de 80ste verjaardag van Roger Raveel jaar, en in september het evenement “Tobbedansen”, een wedstrijd waarbij waaghalsen met zelfgemaakte voer- en vaartuigen vanop een schans het water induiken. Wie het snelst de bel kan luiden, wint.