Kalkendorp, 9270 Kalken
Toon het startpunt op de kaart
Parking
Toon parking langs de route
Openbaar vervoer
Toon openbaar vervoer langs de routeWandelknooppuntenbord
Bekijk het routebordEen goede honderd meter voorbij de dorpskern van Kalken sta je al met beide voeten in de Kalkense Meersen. In dit eindeloze lappendeken van weiden en graslanden lijkt de bewoonde wereld ver weg.
De plaatsnaam Kalken zou zijn oorsprong vinden in het woord 'kalekinion', wat zoveel betekent als ‘nederzetting aan de bocht van een rivier’. Tijdens werken aan de Schelde in de 19de eeuw werden effectief verschillende bewijzen van vroege bewoning opgegraven.
Via een oude kerkwegel stappen we dwars door de graslanden van de Molenmeers, het meest noordelijke deelgebied van de Kalkense Meersen. In het voorjaar is de bloemenweelde hier oneindig.
De Scherenmeers is dan weer een paradijs voor heel wat watervogels die naar hier komen om te broeden. Een prima reden om je hond aan de leiband te houden.
Vanaf de 13de eeuw maakte de Schelde een sierlijke bocht tussen Wetteren, Kalken en Schellebelle. Omstreeks 1890 werd een doorsteek gemaakt die de vaarroute voor schepen met 3,5 kilometer verkortte. De oude bedding slibde dicht, maar in 2018 werd de Oude Schelde opnieuw uitgegraven om het riviergebonden karakter van de Kalkense Meersen te herstellen. Vlakbij knooppunt 24 kabbelt de oude rivierbocht weer in al z’n glorie. Dat kan je vanop de uitkijktoren bewonderen.
De Kalkense Vaart werd halfweg de 16de eeuw uitgegraven voor het transport van meststoffen, bouwmaterialen, textiel en landbouwproducten tussen Kalken en de Schelde. In de 18de eeuw gebeurden zelfs de wapenleveringen voor het Kasteel van Laarne via de Kalkense Vaart. Vandaag is de Kalkense Vaart een van de properste waterlopen in Vlaanderen, waar vissoorten als blankvoorn, brasem en karper zich thuisvoelen.
Vissen spotten kan vanop de Roerdompbrug, op het einde van je pad naast de open Scheldemeander. Een roerdomp is een vrij zeldzame reigerachtige vogel die sinds kort ook zijn weg gevonden heeft naar de Kalkense Meersen. De roerdomp voedt zich uitsluitend met kerngezonde vis uit het zuiverste water. Zijn aanwezigheid is een keurmerk voor dit natuurgebied.
Een heerlijke plek om je wandeling te besluiten, is de voormalige pastorij van Kalken, die sinds 2017 onderdak biedt aan een stijlvol eetcafé. De bijhorende strakke tuin met speeltuin werd heraangelegd en doet dienst als terras en openbaar park voor de gemeente. Foto’s op de muren van de tuin en in het café gunnen je een blik op de geschiedenis van Kalken. De menukaart van De Pastorij biedt, behalve een zeer uitgebreide drankenlijst, een mix van klassiekers en seizoensgebonden gerechten (waaronder een aantal glutenvrije- of lactosearme snacks), en ook pannenkoeken en ijs.