Watermolen fietsroute

Het eerste deel van de route wordt gekenmerkt door kasseien: je maakt een passage langs de beruchte Paddestraat, waar tijdens de Ronde van Vlaanderen de beste wielrenners ter wereld het tegen elkaar opnemen op de eeuwenoude kasseien. Deze weg maakte in de Romeinse tijd deel uit van de belangrijke heirbaan tussen Boulogne en Keulen en werd in 1995 als monument erkend. Na de Paddestraat rijd je het dorp Roborst binnen, waar de kasseien ervoor zorgen dat het authentieke karakter van het dorp bewaard is gebleven.

Rozebeke wordt beschouwd als een van de mooiste dorpen van Vlaanderen en telt maar 450 inwoners. De kleine dorpskern is geconcentreerd rond de romaans-gotische Onze-Lieve-Vrouw Bezoeking Kerk, die ook gekend staat als ‘De kathedraal van de Zwalmstreek’. Als je je tocht voortzet, zal je deze kerktoren nog veel zien verschijnen in het dal. 

Horebeke is met net 2000 inwoners een van de minst bevolkte gemeentes van België. De gemeente bestaat uit twee dorpskernen die vlak bij elkaar liggen en verschillende gehuchten, en staat vooral bekend om haar prachtige verzichten en uitgestrekte weilanden.

Het gehucht Geuzenhoek neemt je terug in de tijd naar een uniek stukje geschiedenis. Deze protestantste kerkgemeente is ontstaan in de 16e eeuw. De protestanten werden de grote steden uitgedreven en vestigden zich op het platteland. Onder meer door zich voor te doen als Katholieken heeft deze protestantse gemeenschap de contrareformatie overleefd en bouwden ze na de godsdienstvrijheid in 1872 de nieuwe kerk. Vandaag is dit de laatst overgebleven protestants-calvinistische kerk op het Vlaamse platteland. Als je hier passeert, zal je bij veel huizen bordjes zien hangen met over de geschiedenis van de gemeenschap.

In het gehucht Wijlegem lijkt het alsof de tijd is blijven stilstaan. Direct na de beklimming van de Molenberg kan je in de verte de Vinkenmolen al aanschouwen. Deze windmolen stond oorspronkelijk in Oosterzele, maar werd in 2003 naar hier verplaatst, op de plaats waar tot 1946 een andere windmolen had gestaan. Sla je een straat verderop rechtsaf, dan passeer je langs de abdijhoeve Hof te Wijlegem en de Sint-Margarethakapel. 

Verderop passeer je langs de Ter Biestmolen, die al sinds de 11e eeuw dienst deed als graan- en oliemolen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd in het gebouw door de Duitse bezetter een generator geplaatst voor de productie van elektriciteit, die vandaag nog altijd aanwezig is. We zetten onze tocht verder op een vlak terrein richting de Kaaimeersen.

Op het einde van de tocht kom je langs verschillende kleine, gezellige dorpen zoals Paulatem, Meilegem en Dikkele. Als je Beerlegem binnenrijdt, kijk je best eens tussen de bomen, want wie weet vang je een glimp op van het prachtige kasteel Ten Biezen.