Blauwborst fietsroute

In 1976 werd een deel van de Dender rechtgetrokken voor de scheepvaart. Sindsdien mondt de rivier een eind buiten Dendermonde in de Schelde uit. De Oude Dender is wel nog steeds een idyllische waterpartij die het hart van de stad verbindt met de groene rand. We volgen de oever langs de historische Grote Markt, met het Belfort en de Rechtbank van Eerste Aanleg als blikvangers, en uiteraard ook tal van horecazaken die alvast de rode loper uitrollen voor of na onze fietstocht. Even buiten de route, maar ook een bezoek waard, is het Sint-Alexiusbegijnhof, dat net als het belfort en de Ros Beiaardommegang als Unesco Werelderfgoed is erkend. Dendermonde verlaten doen we langs de Brusselse Forten: de vijf hectare grote vijver is een restant van de wallen en grachten die vroeger dienden om de stad te verdedigen en trekt vandaag vooral joggers en rustzoekers aan.

Wie de biertjes van lokale Brouwerij Steeman wil proeven, kan terecht in Da Brourij, een gezellig keldercafé in het hart van Oudegem met een zomers terras. De naam is een lokale verbastering van ‘De oude brouwerij’. In het gebouw boven het café was vroeger immers een brouwerij gevestigd, die de cafés in de buurt van bier voorzag. Vandaag stroomt het bier er nog steeds rijkelijk, zij het vooral in de glazen van de cafébezoekers. Naast enkele vaste waarden heeft Da Brourij ook steeds een beperkt aanbod speciaalbieren in huis: vraag ernaar aan de toog.

Restaurant Appelsveer is een culinaire oase in een geklasseerde herenwoning met een boomgaard vol pure vruchten. De groene omgeving aan de oevers van de Schelde biedt een ideaal kader voor een vlotte lunch of een gezellig diner. Laat je verleiden door de zuurdesembroden, allerhande confituren en vruchtensappen van eigen kweek, de huisbereide limoncello en vooral ook het huisgeschepte roomijs, waarvoor je ook terecht kunt in het aanpalende ijssalon. 

Het veer tussen Berlare en Appels zou dateren uit 1253 en is een van de oudste voet- en fietsveren van Scheldeland. Vlakbij het veer doet een voormalige stortplaats sinds 2013 dienst als energiepark, goed voor 15.000 zonnepanelen op een terrein van 13 hectare. Aan de overkant van de Schelde kom je terecht in de Waterhoek, vernoemd naar de film Mira uit de jaren zeventig, waarvan de opnames hier in de buurt plaatsvonden. Herberg ’t Veerhuis deed dienst als decor. Het trouwkleed dat Willeke Van Ammelrooy droeg in de film, is er nog steeds te bekijken. De bierkaart bevat vandaag voor elk wat wils en de wafels en pannenkoeken zijn er overheerlijk.

Tussen Moerzeke en Baasrode zet het motorpontje Maiandros voetgangers en fietsers om het halfuur veilig over. Let tijdens het wachten ook even op het verrassende spel van kleine draaikolkjes in het Scheldewater. Die worden veroorzaakt door het inwerken van de getijden op de stroming van de rivier. Baasrode lag op één getijde varen van Antwerpen, zodat boten bij het begin van hoogtij in Antwerpen vier en een half uur later Baasrode bereikten.