Canteclaer fietsroute

Op een boogscheut van het centrum van Stekene, vlakbij de oude spoorwegberm, wenkt het Steengelaag, een gevarieerd natuurgebied met een verleden van kleiontginning. Waar vroeger met noeste arbeid klei uit de bodem werd getrokken voor de naburige steenbakkerijen, vind je vandaag weidse plassen die krioelen van de watervogels. Stap even af voor een korte wandeling op het wandelpad dat, de niveauverschillen volgend, je langs de verschillende delen van het Steengelag leidt.  Check zeker ook de infoborden onderweg: ze  brengen je info bij over de plek die je bezichtigt. Af en toe kan je naar adem happen op de rustbanken, die strategisch verspreid staan.

Verderop langs het kanaal waaiert de Fondatie van Boudelo uit, een waardevol natuurgebied dat 800 jaar geleden bij de statige Abdij van Boudelo hoorde. Hier zou de monnik Willem van Boudelo - alias Willem die Madoc maakte - het verhaal van Reynaert de Vos hebben geschreven. Van die abdij blijft niets meer over, maar de natuur die in de plaats kwam - een aaneenschakeling van sierlijke poeltjes, uitgestrekte hooilanden en zuurstofrijke bossen - is mogelijk nog monumentaler.

Als je even van de route afwijkt, kan je de uitkijktoren beklimmen die je trakteert op een fenomenaal zicht over het natuurgebied. Met wat geluk spot je er misschien wel een ree. 

Als er één dorpje in het Waasland de titel postkaartperfect verdient, dan zou dat wel eens Daknam kunnen zijn. 1.000 inwoners en een zakdoek groot, maar elk jaar op pinkstermaandag heel even het centrum van het Waasland tijdens zijn jaarlijkse ambachtenmarkt, lokaal beter bekend als het trappistenfeest. Strijk neer op één van de terrasjes op het stemmige dorpsplein met zijn lindebomen, het romaanse kerkje met zijn witgekalkte kerkhofmuur en de Reynaertbank met een vers uit het dierenepos.

Wandel je door het Catharinastraatje, dan bots je op ijzeren replica’s van alle protagonisten uit het Reynaertverhaal. Wandel je dat straatje helemaal uit? Dan kan je zelfs de picknick serveren op de troon van Koning Nobel.

Dit gezellige cafeetje op het dorpsplein van Daknam brengt niet alleen met zijn naam ode aan het Reynaertepos, ook het huisbier heet ’t Vosken – absolute aanrader, trouwens! 

Na een kort eindje fietsen langs de Moervaart steek je het water over via de Coudenbormbrug richting Klein-Sinaai en zo verder terug naar het startpunt. Fiets je via de Heirweg verder en kies je rechts de Koebrugstraat, dan kom je bij alweer een bijzonder plekje op deze route: de Grot van de Fietsers, een heus bedevaartsoord voor fietsers uit heel Vlaanderen. Doorheen de jaren verzamelde de kerk naast de grot meer dan 100 truitjes van fenomenale wielrenners zoals Museeuw, Merckx, Cancellara, Gilbert, Albert,… . De lijst gaat maar door en valt te bewonderen in een klein museum ter plekke. De eerste zondag van maart laten hier jaarlijks zo’n 700 fietsers hun tweewieler wijden. Een heuse happening in het anders zo stille Klein-Sinaai!