4 rustige fietsroutes

Scheldeland is niet alleen een regio vol water, rivieren en grasgroene oevers. De regio ligt ook bezaaid met imposante kastelen, waar heren en dames van stand ooit rijkelijke banketten organiseerden terwijl ze over hun graafschap regeerden. Over deze vlakke, adellijke rit van zo’n 49 kilometer doe je een kleine drie uur: ideaal om op een vrije namiddag je kuiten te trainen en ondertussen weg te dromen bij al die sprookjesachtige torentjes en trapgevels.

Je bolt ook door twee fantastische natuurplekken: de Gentbrugse Meersen langs de Schelde in Gentbrugge en de Kalkense Meersen, een uniek meersengebied dichtbij Wetteren. 

Leuke stops onderweg

Niet te missen vlakbij knooppunt 36: de biertuin van Brouwerij Haeseveld, een heerlijke plek om neer te strijken met een Haeseveld biertje of ander lekkers van de kaart. Ook het idyllische Prullenbos aan knooppunt 28 heeft een gezellige herberg met groot terras.

Op naar de andere kant van Scheldeland, voor de 39 kilometer lange Beverroute. Je verkent de grootse Schelde tussen Temse en Kruibeke, bewondert de overstromingsgebieden op je pad en rijdt de Polders van Kruibeke binnen, een van de kroonjuwelen op deze rit. Ook het natuurgebied Noordelijk Eiland, tussen de knooppunten 34 en 31, is een pareltje: geprangd tussen de oude en de nieuwe loop van het Zeekanaal en de Rupel, en bewoond door grote grazers als galloways en konikspaarden. Een brug ernaartoe is er niet, je komt er alleen met de (gratis) overzet tussen Schelle en Wintam.

Leuke stops onderweg

Even bijtanken voor je het water oversteekt? Aan knooppunt 34 bieden café Oud Tolhuis en taverne Tolhuis-Veer een aangename rustplek voor fietsers en wandelaars. Restaurant Scaldiana in Rupelmonde (dichtbij knooppunt 86) trakteert op een fenomenaal Scheldezicht, lekkere seizoenssuggesties en brunch op zondag.

Ook op deze rit door de Leiestreek en het Meetjesland is water nooit veraf. Kan moeilijk anders, op een route die naar twee rivieren is vernoemd. De eerste was trouwens ooit een concurrent van de tweede, toen ze via de Durme nog uitmondde in de Schelde en de meeste handel nog over het water ging. Vandaag kronkelt ze zich discreet een weg door de Oude Kalevallei, een landschappelijk pareltje waar je tussen knooppunten 47 en 46 doorheen fietst. Vanaf daar slaat het instant vakantiegevoel toe, want je doorkruist een van de allermooiste stukjes van de Leiestreek, met het sprookjesachtige Kasteel Ooidonk, de Maaigemdijk, Astene Sas en Vosselare Put.

Leuke stops onderweg

’t Oud Sashuis aan Astene Sas (knooppunt 11) blijft een klassieker waar je als fietser niet omheen kan. Sasmeester Wim en huispapegaai Boris runnen dit authentiek staminee met gezellig terras aan de waterkant. Minstens even sympathiek om onderweg op een gezonde manier bij te tanken: Tuincafé ’t Wegeltje aan knooppunt 54 in Vinderhoute, met een menukaart vol lekkers recht van ’t veld.

Niet voor niets spreken de Meetjeslanders weleens over ’t Liefken als ze het over de Lieve hebben, een van Europa’s oudste kanalen. Laat je leiden door het vlakke land vanuit Wippelgem richting Zomergem en Lievegem, langs oude trekwegen waar ossen, paarden maar ook mensen tot begin 20ste eeuw nog boten vol goederen landin- en uitwaarts zeulden. Veel lieflijker dan aan de Beirtjesbrug in Waarschoot (knooppunt 15) wordt de Lieve trouwens niet: hier hangen koppeltjes wel eens een slotje als teken van eeuwige trouw.

Leuke stops onderweg

Aan knooppunt 12 verwent tearoom Bettotia met een gezonde lunch of appeltaart van het huis. Na je rit wacht aan het Kasteel van Wippelgem Troast op je. Hier ‘roast’, verpakt en verdeelt Toon Vermeulen de meest fijne variëteiten van koffiebonen én runt hij een eigen koffiebar. Van woensdag tot zaterdag is er een marktlunch en ’s zondags een lekkere brunch.