4 fiets- en wandelroutes langs zelfpluktuinen in Oost-Vlaanderen

Gent, dat is citytrippen in een stad vol cultuur, erfgoed, trendy horeca en vree wijze terrasjes. Maar ook een stad met enkele verrassende groenpolen op fietsafstand. Eerst bol je richting Keizerpark, via de Reep en de passantenhaven Portus Ganda. Van daar gaat het de natuur in, door de populaire Gentbrugse Meersen. Voorbij Heusdenbrug fiets je verder richting Melle en Merelbeke, om uiteindelijk in het Parkbos te belanden, nog zo’n aantrekkelijke groene long tussen Sint-Denijs-Westrem, Zwijnaarde, De Pinte en Sint-Martens-Latem.

Plukboerderij Grondig

Vlak bij Heusden Brug, aan knooppunt 7, kiezen de vier jonge boeren van Grondig voor de korte keten, samen met de natuur. Je kan inschrijven voor een zelfoogst groenten- of fruitabonnement, maar de hele zomer lang organiseren ze ook Open Plukdagen. Hun aardbeien en gele frambozen zijn verrukkelijk!

Het groene dorpje Bellem in het Meetjesland is je startpunt op de Kalevallei fietsroute, ruim 45 kilometer vol afwisseling tussen natuur en cultuur, rust en bruisende dorpjes. De naam verklapt het al: dé ster van deze rit is de Oude Kalevallei, met zijn bloemrijke hooilanden, knotwilgenrijen en sloten een van de best bewaarde natuurgebieden van de regio. Verder nog te ontdekken: de kastelendorpjes Merendree, Landegem, Hansbeke en Vinderhoute, en ’s zomers heel veel terrasjes.

’t Bezenbos

In ’t Bezenbos in Drongen (volg tussen knooppunten 60 en 46 even verder de Gavergrachtstraat) doen ze aan duurzame voedselproductie, en daar mag iedereen de vruchten van plukken. Geen reservatie of abonnement nodig! Tot eind juli rijpen de zomerframbozen, aalbessen, stekelbessen, cassis, jostabessen en braambozen. Vanaf augustus tot eind september zijn er braambessen, herfstframbozen en druiven. Op Facebook vind je een wekelijkse update van het aanbod.

Met de trein naar je vertrekpunt, stappen door de natuur, en op je eindpunt weer de trein op naar huis: het kan met de stationsstapper, een tocht van ruim 16 kilometer in de groene glooiingen tussen Burst en Herzele. Op je pad: weelderige achtertuinen, galopperende paarden, een verkoelend bos prachtige vergezichten, een oude trambaan en historische ontdekkingen zoals de Livinuskapel. Een dorstje gekregen? Zoek dan een plekje op het terras van De Pikardijn, een brasserie met zo’n 170 Belgische bieren op de kaart.

Fruitboerderij De Daalkouter

Aan deze bioboerderij van Hannes en Betse, zo’n kilometer voor het station van Herzele, valt niet te weerstaan. Telkens op zaterdag en feestdagen, tijdens het plukseizoen van mei tot oktober, gaat de poort open, en kan iedereen zonder abonnement zelf fruit komen plukken. In de veldwinkel verkopen ze onder meer fruitijsjes, confituur, sappen en eitjes. Wedden dat je blijft plakken op hun veldterras? Leuk extraatje: je kan hier ook zelf je boeketje veldbloemen bij elkaar plukken!

Het noordelijke deel van De Polders van Kruibeke, het grootste overstromingsgebied van Vlaanderen, vormt het decor van deze adembenemend mooie wandeling door een landschap van slikken en schorren, elzenbroekbossen en weidevogelgebied. Eens Kruibeke uit, brengt de ringdijk je meteen tot in het natuurgebied Kortbroek. Hier torent de houten reus CosmoGolem uit boven het polderlandschap en kan je van achter de kijkluur ongestoord vogels observeren. 

Even voorbij het veer Kruibeke-Hoboken kom je langs een andere opvallende attractie: de Watervallen van Kruibeke. Bij vloed treedt de met graffiti versierde inwateringssluis in werking. Indrukwekkend!

‘t Bezeplein

Bij ‘t Bezeplein kom je niet alleen tot rust in de kleurrijke bloemen- en bessentuin, maar kan je ook zelf je bessen vers plukken. Nog tot half september, telkens op woensdag en zondag, vul je hier je emmertje met onder meer frambozen, braambessen, stekelbessen en cassis. Je komt er door aan het startpunt van de route de Gasthuisstraat te kiezen en via de Ernest Claesstraat naar ’t Bezeplein te wandelen. Dat duurt zo’n 10 minuten.