6 x fietsen langs bijzondere tuinen en parken

Op de Wie belt de veerman fietsroute hoef je ondertussen niet meer écht aan de bel te trekken om de veerpont te roepen, maar de blauwe bel van vroeger staat er nog wel. Aan de overkant van Schellebelle lonken de Kalkense Meersen en wat verderop het Provinciaal Domein Nieuwdonk en het Donkmeer. Zet je fiets aan de kant voor een gezellige tussenstop in het fietscafé ’t Oud Brughuys of bij Stokerij Rubbens, en geniet op de terugweg van alle tinten lentegroen in de Serskampse Bossen.

Kasteelpark Berlare

Vandaag huizen de gemeentelijke diensten in het kasteelpark van Berlare, maar vroeger woonde hier een adellijke familie. Toen al konden de dames en heren van stand flaneren door het kasteeldomein, dat charmeert met zijn sprookjesachtige dreven, waterpartijen en een gietijzeren boogbrugje over de vijver. ’n Heerlijke plek om je picknickdekentje uit te slaan!

Rep je naar het Waasland voor heuse sprookjesvibes op de Fietsen langs kastelen van het Waasland fietsroute. Deze rit rijgt de feeërieke kastelen aan elkaar en gooit er ook nog enkele groene natuurparels bovenop. Aan de start duik je meteen een highlight in: de Polders van Kruibeke, ofte het grootste overstromingsgebied van Vlaanderen. Met wat geluk spot je hier naast een heel arsenaal vogels ook een ree, een bever en zelfs een otter. Eens de polders uit, wacht je het ene kasteel na het andere, vaak omringd door al even magische kasteelparken. 

Hof ter Saksen

Rond dit romantische stulpje ligt een van de mooiste gesloten parkbossen van het Waasland, met een orangerie en een arboretum met liefst 4.500 plantensoorten. In de Vijdtuin van Hof ter Saksen groeien planten die de gebroeders Van Eyck schilderden op hun wereldberoemde veelluik ‘Aanbidding van het Lam Gods’. Wandel in het arboretum tussen een prachtige collectie planten en bomen, verdwaal in de boomgaard tussen meer dan 230 fruitbomen en geniet van een drankje in de tuincafetaria. 

Wie Lochristi zegt, zegt bloemen en planten: de talrijke serres en landerijen getuigen van de sierteelt die hier al sinds de 19de eeuw de omgeving doet kleuren en geuren. Geen beter startpunt voor de Lochristi fietsroute dus dan het Lochristi Sierteeltmuseum (LoS), een ode aan de bloemisten van de streek. 

Behalve voorbij het kasteelpark van Beervelde - een absolute must om even af te stappen - kom je ook voorbij Kasteel Rozelaar. In de serres en broeikassen rond deze historische parel lag de bakermat van de azaleakweek. Vandaag is het een evenementenlocatie maar vroeger was het een van de eerste commerciële tuinbouwbedrijven van Europa. 

Park van Beervelde

Het kasteelpark van Beervelde werd in 1873 aangelegd als uitstalraam voor de toen nog prille sierteelt en wordt het hele jaar door onderhouden in functie van de Tuindagen van Beervelde. Die startten als een nichebeurs voor groenfanaten maar groeiden uit tot een van dé tuinevenementen van Europa. 

Van 8 tot en met 10 mei zetten honderden exposanten hier weer drie dagen lang - letterlijk - de bloemetjes buiten. Naast een immens aanbod van alles wat groeit en bloeit vind je er ook decoratie om je tuin helemaal te doen stralen. Je kunt het park van Beervelde bezoeken tijdens de Tuindagen, maar ook op andere momenten. Wel eerst even bellen, mailen of binnenspringen op het secretariaat!

De naam verklapt het al: de Het Leen fietsroute start aan het Provinciaal Domein Het Leen in Eeklo, om je van daaruit door het zuidelijke deel van het Meetjesland te loodsen. De talloze paden die door dit recreatiedomein lopen, maken het een absolute trekpleister voor dagtrips in het groen. Mis hier zeker het arboretum niet, en de uitkijktoren voor kriebels in de buik. Nog op je route: het schilderachtige Schipdonkkanaal, de lieflijke Lieve en - met een omweggetje - de stad Eeklo, met zijn rijke geschiedenis en gezellige horeca.

Arboretum

Het Leen is één en al groen, maar het fleurigste deel ligt vlak bij je startpunt: het arboretum, internationaal bekend voor zijn indrukwekkende collectie camelia’s. In dit grote ‘museum’ van bomen en struiken kan je wandelen zoals in een park, en in elk seizoen is er wel een andere groeier of bloeier die de show steelt. Start je route met een koffietje in brasserie De Bosserie, of ga er nagenieten met iets fris.

De Watersportbaan in Gent is je startpunt voor dit groene Rondje Gent en Destelbergen, langs natuurgebieden als de Gentbrugse Meersen en de Damvallei. Die eerste groenpool is bekend voor zijn geboortebos en uitkijkpunt, in de waterrijke Damvallei bouwen zeldzame vogelsoorten graag hun nesten. Onderweg bijtanken kan in de tuin van Brouwerij Haeseveld in Destelbergen of - terug in Gent - in het eetcafé Ganzerik aan de groenpool Bourgoyen-Ossemeersen.

Plantentuin Universiteit Gent

De Gentse Plantentuin is een unieke groene parel aan de rand van de stad, dicht bij het Citadelpark. Hier groeien niet alleen vele duizenden zeldzame en bedreigde plantensoorten, de plantentuin speelt ook een belangrijke rol in wetenschappelijk onderzoek aan de Universiteit Gent en andere (inter)nationale onderzoeksinstellingen. Plus: je kunt er heerlijk wandelen. Dwaal op je gemak door de plantentuin of waan je even in de tropen in de publieksserres vol tropische en subtropische planten. Alles is gratis te bezoeken!

Met de Zottegem fietsroute ontdek je het gevarieerde, heuvelige landschap in en rond Zottegem, de 'poort naar de Vlaamse Ardennen’. Starten doe je in Domein Breivelde, een van de drie kastelen op het grondgebied van de gemeente. Hou in het natuurgebied Middenloop Zwalm even halt in het Bezoekerscentrum Boembekemolen, of duik in het Archeocentrum Velzeke de geschiedenis in. Dorst of een hongertje? Hoeve ’t Alkeveld heeft ambachtelijk ijs en ander lekkers op de kaart.

Domein Breivelde

Heerlijk picknicken doe je in het parkdomein van Breivelde, dé groene long van Zottegem. Water speelt de hoofdrol in het ontwerp van dit kasteelpark: hier flaneer je langs tien vijvers, watervallen en een fontein. In het kasteeltje huist vandaag een restaurant-taverne waar je romantisch dineert of gewoon een pannenkoek bestelt. Bij mooi weer kan je tafelen met zicht op de spiegelvijver.