Een bos vol strijkers en blazers, waarin achter elke eik een eenmansorkestje schuilgaat? Eh, nee, niet meteen. Het Muziekbos heeft niets te maken met muziek – maar alles met het Keltische woord voor moeras. Verwacht je hier aan een prachtig uitgestrekt bos, met ranke bomen die torenhoog boven je uit groeien. Je kan er zelfs op de restanten van oude grafheuvels uit de bronstijd wandelen. Waar kan je dat nog, tegenwoordig?

Maak je klaar voor 11 kilometer natuurplezier, langs kleine weggetjes en onverharde paadjes. Klimmen en dalen hoort er nu eenmaal bij in een streek die glooiend in het landschap ligt. Stap naar boven en beloon jezelf met een adembenemend zicht op de vallei van de Trosbeek. De Muziekberg is echter je grootste uitdaging. Met z’n 148 meter is dit de onbetwiste koning van de heuvels.

Uitrusten op Sinnenbanken

Nog op het programma: de Geuzentoren die je in het midden van het bos vindt. Toen dichter Omar Wattez die beklom, riep hij uit: “Dat lijken hier wel Vlaamse Ardennen” – en zo werd de naam van de streek geboren. Toe aan een pauze na al dat wandelgeweld? Zet je dan neer op de Sinnenbanken: mooi vormgegeven rustbanken in de schaduw van de Geuzentoren.

Als het op mooie wandelroutes aankomt, is de Sombeke-Oude Durme Wandelroute echt een toppertje. Je kan de wandeling in één klap uit stappen door twee lussen te combineren: de eerste lus leidt je doorheen het gebied dat ten noorden van de Durme loopt, de tweede verkent dan weer het zuidelijke gebied langs de Durme.

Als je ze allebei ineens uitwandelt, heb je zomaar even 15 kilometer achter de kiezen. Dat zijn 15 heerlijke kilometers die je over sterrenwegels en smalle historische weggetjes leiden, via een machtig kasteeldomein naar fenomenale natuurpracht.

Wandelen langs slikken en schorren

Bekijk het slikken en schorrengebied van de Durme, ervaar de rust rond het stilstaande water van de Oude Durme en beleef leuke stadjes zoals Waasmunster en Hamme.

Kortom, een zondagse wandelactiviteit waarbij de beentjes het zware werk doen en je hoofd alle tijd krijgt om tot rust te komen. Meer moet dat niet zijn, toch?

Nog zo’n trip die je in twee stukken kan hakken. De Oude Kalevallei is het gebied rond de – niet erg verrassend, dit – Oude Kale. Die borrelt op uit de Poekebeek en stroomt richting Merendree en Vinderhoute. Op z’n kronkelende route: prachtige landschappen, pittoreske molens, verschillende kastelen en dorpjes waarin je dagenlang zou kunnen blijven plakken.

Lus één is 7 kilometer lang. De hooilanden op je weg worden afgewisseld door mooie bomenrijen en slootjes die zo van een oer-Vlaams tableau geplukt lijken. Dit natuurgebied betovert je meteen en geeft je het rustgevende avontuur dat je nodig hebt: kilometerslang wandelen met in het midden een klauterpartijtje over veesluizen.

wandelen door kastelendorpjes

Lus twee neemt je 8 kilometer lang op tocht langs de schilderachtige dorpjes Merendree, Vinderhoute en Lovendegem. Daar ontdek je meesterlijk mooie kastelen en gezellige horecazaakjes. Wandel tussen rijen knotwilgen langs de Oude Kale en bewonder de hoeves in het landschap. Een instant oplossing voor stress en drukte.

Deze wandelroute draait helemaal om Kasteel Ooidonk. Je vertrekt in Bachte-Maria-Leerne (Deinze) voor een tocht van 7,5 kilometer, die je langs velden en weggetjes richting de magistrale waterburcht brengt.

Kasteel Ooidonk is een parel aan de kroon van de Leiestreek – en dat wilt al wat zeggen. Dit imposante bouwwerk werd gecreëerd in de 16de eeuw en ligt te midden van een fabelachtig kasteelpark. De rustgevende vijver geeft het geheel een extra toverachtige toets en de sierlijke tuinen zijn een toonbeeld van meesterlijke perfectie.

Cafeetje aan het Sashuis

Wandel de Ooidonkdreef door en laat je omringen door oude linden. Stap onder de Blauwe Poort door en wandel het Spaans-Vlaamse renaissancekasteel tegemoet.

Ook op het menu deze wandelroute: Astene sas, een manueel bediende ophaalbrug mét cafeetje in het sashuis. Wandel er gerust eens binnen voor een frisse Schobiak, met een lekker plankske van het huis ernaast.

Dag dagelijkse stress, hallo uitgestrekte velden en akkers! Duik de rust in rond Munte en Baaigem. Laat je omverblazen door het zacht glooiende landschap. Beklim hier en daar een iets grotere helling en ervaar de rust van Scheldeland, waar mooie wandelingen dagelijkse kost zijn.

Ken je Kasteel Ter Zinkt? Dit middeleeuwse fort heeft een indrukwekkende, kilometerslange dreef voor de deur. Het is een van de trekpleisters van Munte, een dorpje met slechts 700 inwoners.

Landschap vol bunkers

Dat kleine inwonersaantal staat in schril contrast met de 25 bunkers die op het grondgebied gelegen zijn. Dat is er één per 28 inwoners! Ooit beschermden ze Gent tegen de optrekkende vijand, vandaag zijn het eigenzinnige bezienswaardigheden op een uiterst mooie wandelroute.

Baaigem is nog zo’n klein en pittoresk dorpje, net over de grens tussen Scheldeland en de Vlaamse Ardennen. De gemeente ligt hier al van in de 10de eeuw en charmeert je meteen. Even verderop doe je ook nog de Makegemse Bossen aan, een weelderig bosgebied in de buurt van Merelbeke.