De 5 populairste fietsroutes in Oost-Vlaanderen

Tussen Gent en Deinze is de Leiestreek op z’n mooist. Grasgroene velden worden doormidden gesneden door die pittoreske kronkelende waterloop: de Leie. Op elke oever bewonder je prachtige natuurgezichten, lieflijke dorpjes en adembenemende kastelen. Geen wonder dat een van de meest succesvolle kunststromingen uit ons landje – de Latemse school – met beide voeten in deze grond geworteld was.

Kunst, architectuur en geschiedenis

Een bezoekje aan een van de musea op je tocht kan wonderen doen. Zo bots je tijdens deze fietsroute op het Museum van Deinze en de Leiestreek, het Museum Gust De Smet en het Museum D’Hondt-Dhaenens. Spring er even binnen, want de werken van de Vlaamse kunstschilders uit de Leiestreek inspireren je meteen.

Even genoeg kunst gezien? Schakel dan vlotjes om naar architectuur en geschiedenis. Zo fiets je vrolijk langs Kasteel Ooidonk, een elegant renaissancekasteel in een geweldig park. Maar ook Astene Sas, een historisch ophaalbrugje met aanpalend café, is een absolute aanrader.

Scheldeland is niet alleen een regio vol water, rivieren en grasgroene oevers. De omgeving staat ook bezaaid met imposante kastelen, waar heren en dames van stand ooit rijkelijke banketten organiseerden terwijl ze over hun graafschap regeerden. Rond die kastelen: nog indrukwekkendere kasteeltuinen, die tot in de kleinste details verzorgd staan te schitteren in het landschap.

Je begint je 49 kilometer lange fietstocht in Destelbergen, waarna je al snel op het Kasteel van Beervelde botst. Tweemaal per jaar worden hier de tuindagen georganiseerd. Dat event trekt duizenden bloemen- en tuinliefhebbers en vindt plaats in de weelderige parktuin van het gebouw.

Ooit was dit domein eigendom van de iconische Gentse burgemeester Charles de Kerckhove – van de gelijknamige laan in de Arteveldestad. Vandaag wordt het door zijn kleinzoon bewoond.

stap binnen in een echt kasteel

Volgende halte: het Kasteel van Laarne. Maar niet voordat je langs de Kalkense Meersen bent gefietst, een machtig natuurgebied waarin je urenlang kan wandelen. Aangekomen in Laarne? Dat merk je meteen op dat dit kasteel een pareltje is in z’n soort. Je kan er zelfs binnen een kijkje nemen. De verzameling kunst, meubels en zilver is onovertroffen.

Tijdens het laatste deel van je trip fiets je langs de kastelen van Destelbergen en Heusden. Die staan verscholen in het groen en luisteren naar namen zoals Beukenhof en Klaverken. Tijd voor een royaal fietstochtje? Geniet dan voluit van de Kastelenroute in Scheldeland.

Ken je Reynaert de Vos nog? Deze legendarische vos was de hoofdrolspeler in z’n eigen legende: een sluw en slim dier dat iedereen te snel af was. Maar er waren ook nog andere personages die het verhaal voorzagen van peper en zout. Eén van hen was Canteclaer, de haan. Hij gaf z’n naam aan deze fietsroute, die je doorheen het koppige Waasland gidst.

Starten doe je in Stekene. Daarna gaat het 46 kilometer lang langs karaktervolle steden, gezellige dorpen en overweldigend natuurschoon. Eerste deel van de trip: een tochtje langs de charmante Stekense Vaart, met z’n zwaaiende bomenrijen en kabbelende stroom. Beide oevers zijn trouwens stiltegebied. Niet te hard roepen dus.

Natuurgebied op oude abdijgrond

Daarna blijf je in de natuurlijke sfeer, in de Fondatie van Boudelo. 800 jaar geleden stond hier een abdij, vandaag staat hier niets meer. En dat is precies wat je nodig hebt: rust, groen en kalmte. Even verderop rij je de beschermde Moervaartmeersen tegemoet. Die fleurige meersen flankeren de Moervaart en zijn de bedrijvige thuis van talloze libellen en amfibieën.

Next stop: de Daknamse Bossen – een geweldig bos dat je uitnodigt om lekker een dutje te doen onder een boom. Of om een wandeling te maken, natuurlijk.

Kleine Wase dorpjes

Hou gerust ook even halt in Lokeren, om er een typische paardenworst naar binnen te smullen. Ook op het menu: de dorpjes Daknam en Eksaarde-Dorp, waarna je doorfietst tot in de Linie, nog een stiltegebied, en ultiem tot rust komt bij de Kruiskapel.

Die bedevaartkapel wordt omgeving door weelderig groen en brengt ongetwijfeld pure vrede in je mensenhart. En als dat niet het geval is, kan je nog altijd even de plaatselijke horeca induiken. Dat heeft ook zo z’n vredige effecten.

De oudste stad van Vlaanderen staat bekend als de ‘poort van de Vlaamse Ardennen’ en is tegelijk geliefd én berucht bij al wie het wielrennen een warm hart toedraagt. Op de gladde kasseien van de Muur van Geraardsbergen – Giesbaargen in het lokale dialect – bijten mindere wielergoden jaarlijks hun tanden stuk.

Fietsen door Vlaanderens Mooiste Landschap

Je start de route in Geraardsbergen en rijdt richting Hemelveerdegem, een dorpje met het meest authentieke dorpsplein van het land. De dorpskom is zelfs beschermd als dorpsgezicht. Iets verder in Sint-Ankelinks staat op het kerkhof een oriëntatietafel die je een mooi uitzicht biedt over de Dendervallei. Bij helder weer kan je de Oudenbergkapel van Geraardsbergen herkennen. 

Dendervallei

Tussen Ninove en Geraardsbergen is de Dender op z’n mooist. Het natuurreservaat Dendervallei Ninove strekt zich uit van Ninove tot Zandbergen als een langgerrekt lint op de linkeroever van de Dender. In het meersenlandschap wisselen beboste en open ruimtes elkaar af en is de rivier op z’n mooist. Tijdens de winter vormt het gebied een natuurlijke buffer tegen overstromingen. Bij het begin van de lente kleuren bijzondere bloemen en planten de hooilanden prachtig geel en roze.

Mattentaarten

Een bezoek aan Geraardsbergen is niet compleet zonder een mattentaart achter de kiezen. Het recept dateert uit de 16e eeuw en werd door de plaatselijke boeren bedacht om het teveel aan melk weg te werken. Het resultaat is een lekkernij die als Europees streekproduct is erkend en die aanleiding gaf tot de oprichting van de Orde van de Mattentaart. Over wie de beste mattentaarten bakt, kan je in Geraardsbergen uren debatteren. De beste manier om dat te ontdekken? In Geraardsbergen en in de omliggende dorpen zijn er tal van bakkerijen die mattentaarten bakken.

Acht kernen en acht keer Aalter. Tussen het mooie Poeke in het Zuiden en het Drongengoed in het noorden spint deze Aalterse Acht fietsroute acht kernen aan elkaar. Van het grote Aalter tot het piepkleine Poeke, van de Kraenepoel tot Bulskampveld alle acht de kernen maken deel uit van deze gemeente die we kennen als verkeersknooppunt tussen Gent en Brugge, maar ook als groene long waar het goed wonen, werken en winkelen is.

Bossen en kastelen

Fiets van het Drongengoedbos in het noorden, naar de kastelengordels van het zuiden. Het meest feeërieke is zeker en vast het Poekekasteel. Vooral de voorgevel, met zijn driehoekig fronton, zijn sierlijke vensters en de twee flankerende torens, maakt al bij de eerste aanblik de nodige indruk. De roze gevels en de toegangsbruggen worden prachtig weerspiegeld in het water van de slotgracht. Fiets door eeuwenoude dreven in het mooie bospark van het kasteel.