7 x wandelen langs bijzondere knooppunten

Knooppunt 13 (wandelnetwerk Getuigenheuvels)

Aan toppers geen gebrek voor wie in de Vlaamse Ardennen op stap gaat. Maar voor het letterlijke hoogtepunt in de meest glooiende regio van Oost-Vlaanderen moet je richting Kluisbergen voor de wandelroute Op het dak van de Vlaamse Ardennen. Op de grens met Ronse torent de Hotondberg uit boven werkelijk alles in de provincie. Bij helder weer telde iemand hier ooit 108 kerktorens. Doe jij beter?

Geen paniek: je bergschoenen en trekkingstokken mogen thuisblijven wanneer je deze kloeke heuvel wil beklimmen, maar die 145 meter is toch niet mis. De top (knooppunt 92) ligt midden in het bos en trakteert dus niet op het machtige uitzicht waar je allicht op had gehoopt. Voor dat laatste stap je best naar knooppunt 13. Op de uitkijktoren van het Hotond Café, een opgeknapte molen, komen de oh’s en ah’s vanzelf uit je mond rollen.

Voor wie wat langer wil blijven: logeren in de nok van Oost-Vlaanderen kan ook. Sportief gezelschap verzekerd, want in de Flandrien-kamers van Hotel Hotond kruip je onder de wol met wielergoden als Tom Boonen en Eddy Merckx.

KnoopPunt 33 (wandelnetwerk Meetjeslandse bossen)

Honger en dorst lijden is niet aan de orde langs Oost-Vlaamse paden. Vele honderden cafés, restaurants en hun bijhorende terrasjes zien je maar al te graag komen. Trek je er in het Meetjesland opuit in de Lembeekse bossen, dan heb je ze aan knooppunt 33 in een straal van een paar honderd meter voor het uitkiezen. Voor ieders goesting en portemonnee is hier wel wat lekkers te vinden. Zo mikken hotel-restaurant Ter Heide en restaurant Malpertuus op liefhebbers van de betere keuken. Bij Ter Burchgraeve ben je aan het juiste adres voor een snack, pannenkoek of wafel, en ze hebben een leuke speeltuin voor de kleinsten. In restaurant de Boshoeve kun je op zondagochtend aanschuiven voor een ontbijtbuffet. Ideaal om voor het boswandelen dat laagje te leggen!

Knooppunt 41 (wandelnetwerk Moervaartvallei)

Wie de Kruiskapel route stapt, belandt tussen de knooppunten 40 en 41 op een van de meest bijzondere plekjes van het Waasland: de Kapel van de Miraculeuze Kruisen, lokaal bekend als de Verre Kapel of de Kruiskapel. Of hier ooit echt mirakels gebeurden, daar is de jury nog niet uit, maar de verhalen zijn wel om van te smullen. Zo gingen - zogezegd - bij de opgraving van twee mysterieuze kruisbeelden in 1317 de kerkklokken plots luiden, en werd een ongelovige houtzager als bij donderslag een kwezel. Believers houden vol dat in de buurt van de Kruiskapel nog altijd ‘onverklaarbare dingen’ gebeuren. Zo kom je hier al eens een wichelroedeloper tegen, naarstig op zoek naar de energielijnen rond deze Wase ‘krachtplaats’.

Wil je meer weten over de mysterieuze Kruiskapel? Dit artikel vertelt je het hele verhaal.

Knooppunt 45 (wandelnetwerk Getuigenheuvels)

De Vlaamse Ardennen komen pas echt tot hun recht als je tijdens je trip ook een rustpauze inlast. Op het stijlvolste bankje van de regio bijvoorbeeld, tegelijk ook een kunstwerk: ‘Deurnis’ van designer Jan Detavernier, aan de Boskantdreef in Maarkedal. In de houten tunnel die als een soort triomfboog de dreef overspant, verwerkte Detavernier ook een zitelement. Stap door de opening, vlij je neer en geniet van het postkaartplaatje.

Je vindt het bankje door op de Dauwtrip route aan knooppunt 44 even verder door Boskant te wandelen en dan het paadje rechts te kiezen.

Knooppunt 99 (wandelnetwerk Meetjeslandse kreken)

De kreken van Sint-Laureins – in de volksmond de ‘Sentse’ kreken – zijn een fantastische plek om ten volle de rust van het Meetjesland te beleven. Tussen knooppunten 99 en 97 op de Langs Meetjeslandse Kreken route, waar de Blokkreek en de Hollandersgatkreek elkaar kussen, beland je op dé selfieplek van dit vaak adembenemende gebied. Ideaal voor je volgende Instagrampost, dit stille, romantische polderhoekje! Op de route kom je ook voorbij een ander bijzonder knooppunt: aan bordje 12 ligt een voetveertje waarmee je jezelf over het Leopoldkanaal trekt. Leuk voor jong én oud! 

Knooppunt 53 (wandelnetwerk Kalkense Meersen)

In het natuurgebied Kalkense Meersen lokken de wetlands van Paardebroek en Paardeweide het hele jaar door vogels van allerlei pluimage. Dé hotspot voor vogelspotters? Het rietatol van Paardeweide op de Kasteelpark wandelroute, waar talloze vogels overwinteren, foerageren en broeden. Hier werden intussen 170 soorten geteld, waaronder een aantal erg zeldzame. Vanop een respectvolle afstand kan je hun kwetterende interactie gadeslaan. Neem dus zeker je verrekijker mee!

KnoopPunt 35 (wandelnetwerk Getuigenheuvels)

Het magische Muziekbos in Ronse blijft de meest geliefde wandellocatie van Oost-Vlaanderen. Niet zo verwonderlijk ligt hier ook het populairste wandelknooppunt van de hele provincie: knooppunt 35, tussen de mysterieuze Geuzentoren en Bistro Boekzitting. Liefst 2878 keer namen wandelaars in 2021 dit knooppunt mee in de routes die ze zelf uitstippelden met de wandelrouteplanner. Onze kant-en-klare Muziekbos wandelroute was nog eens goed 15.000 downloads. Het bos is dan ook een plaatje: 250 hectare eiken- en beukenbossen boven op de Muziekberg, met speelzones voor de kinderen, lekkere brasserietjes, knusse picknickplekken en een sprookjestoren waarop alleen nog de prinses ontbreekt. Je moest al weg zijn!

Voor de nieuwsgierigen: het ‘knooppuntkneusje’ op de Oost-Vlaamse wandelnetwerken is knooppunt 17 in de Meetjeslandse Kreken, dichtbij Eeklo. In 2021 werd het amper 28 keer aangeklikt in de wandelrouteplanner. Jammer, want van aan het Provinciaal Streekbezoekerscentrum Huysmanhoeve leidt het je zo naar de mooie kreken van Sint-Laureins.